HMOs即人乳低聚糖，是仅以高浓度和多样性结构存在于母乳中的碳水化合物或复合糖类，是母乳中第三大丰富的固体成分（含量仅次于脂肪和乳糖）。天然母乳中岩藻糖乳糖（FL）约占HMOs组成成分的30%以上，唾液酸化的HMOs占总量的12-14%，其中以6'-唾液酸乳糖（6'-SL）为主。2’-岩藻糖基乳糖(2’-FL)是母乳中含量最丰富,也是科学研究非常充分的HMOs，能够支持婴儿生命初期的健康成长。大量研究证明，每一种HMOs都有各自的结构、功能和用途，并拥有其独特的健康益处。HMOs具有抗菌抗病毒、免疫调节、促进大脑发育等作用，尤其在促进婴幼儿生长发育和调节肠道菌群等方面具有重要意义。
HMOs——支持全生命周期健康需求
a. 儿童。由于HMOs在增强免疫力、促进益生菌生长、抑制有害菌黏附和维护肠道微生态平衡等多项功能，因此具有在儿童产品中应用的潜力。目前已有2’-岩藻糖基乳糖（2’-FL）和乳糖-N-新四糖（LNnT）被批准作为儿童调制乳粉的营养强化剂。
b. 成人。由于HMOs的益生元特性，HMOs有望应用于成人发挥调节肠道菌群和改善胃肠道症状的作用。有研究表明2’-FL具有改善和提高肠易激综合征（IBS）或溃疡性结肠炎患者的胃肠道症状的临床效果。在欧美等市场，相关法规已经批准HMOs用于多种成人食品中，不过中国暂时还没有。
